Manapság a gyermekek már korán megismerkednek az alkohol ízével, mert az édességek, az ételek, sőt még a gyógyszerek is, melyeket néha kifejezetten e korcsoport számára fogyaszthatónak minősítenek, tartalmaz alkoholt. A legtöbb kiskorú az alkohollal kapcsolatos első élményeit a családi ünnepeken tapasztalja meg, amikor is a szülők fél pohár pezsgőt engedélyeznek az ebéd utáni koccintáshoz. Gyermekek számára ez az első lépés a felnőttek világába, mivel a szülők ezzel azt közvetítik, hogy az alkohol része a felnőtté válásnak
Az alkohol, a fiatal szervezetre gyakorolt hatása függ az ital mennyiségétől, a gyermek életkorától, a fizikai és szellemi állapotától is. A serdülők és különösen a gyermekek kis testtömegük miatt sokkal érzékenyebbek az alkoholra, vér alkoholszintjük is sokkal gyorsabban emelkedik, mint a felnőtteké. Az alkohol lebontása viszont lassabban megy végbe, mert a még fejlődő szervezet nem képes előállítani az ezért felelős enzimeket. Mivel a gyermekek és a serdülők gyorsabban tanulnak, mint a felnőttek, gyorsabban tolerálják az alkoholos állapotot is, ezért az alkoholfüggőség már néhány hónapon belül kialakulhat. Ha valamilyen okból gyógyszereket is szednek, az alkoholfogyasztás mellett az egészségügyi kockázatok is fokozottan növekednek.
Az alkoholfogyasztás káros hatásai akkor figyelhetők meg leginkább, amikor a fiatalkorúak a valóság kezelése helyett alkoholt használnak a gátlások és konfliktusok, vagy a nemkívánatos érzelmi állapotok kezelésére, ám pont az érzelmeik manipulálásával akadályozzák meg, hogy megtanuljanak egyéb, kedvező módszereket használni a problémák megoldásához.
Az alkohol csökkenti a gátlásokat, sok fiatal azért fogyaszt alkoholt, mert „józanul” nem képes megbirkózni a korának megfelelő fontos kihívásokkal és kidolgozni a megfelelő túlélési stratégiákat.
Mindemellett a rendszeres vagy túlzott alkoholfogyasztás megnehezíti a serdülők személyiségének stabil fejlődését és ezáltal a társadalom független tagjává történő besorolásukat is. Lassan megjelennek a függőség okozta következmények: koncentrációs és tanulási rendellenességek, ingerlékenység, agresszivitás, valamint a félelem és depresszió, melyek a pszichológiai zavarok egyértelmű jelei.
A szakértők véleménye szerint a függőség megelőzését már az óvodában el kell kezdeni, mivel a kiskorúak túlzott alkoholfogyasztása általában a kora gyermekkorban gyökerezik. Például, ha a gyermek minden sírásnál, (amikor nem éhes) megkapja a cumisüveget, cumit, édességet vagy más megnyugtató eszközt, akkor igen kevés eséllyel fogja megtanulni a kellemetlen érzések kezelését, ehelyett azt tanulja meg, hogy az általános kellemetlenség orális elégedettséggel megoldható.
Fontos az is, hogy a szülők milyen példát mutatnak – ha vacsora után a gyermek előtt sört és bort fogyasztanak, akkor a gyermek lemásolja és integrálja azt, mint problémamegoldó és feszültségoldó stratégiát. Nem mindegy, hogy egy tábla csokit azért falok fel, hogy enyhítsem a frusztrációmat, vagy egy kis szelettel jutalmazom magamat, és élvezem, ahogyan az elolvad a nyelvemen.
Az alkohol reklámok szintén káros befolyást gyakorolnak a gyermekekre. Az alkohol egy mindenki számára elérhető és kíméletlenül reklámozott narkotikus drog az egész világon!
Mit tehetsz szülőként a fiatalkorú alkoholfüggőség ellen?
- A legtöbbet úgy segíthetsz, ha megelőzésképpen nyíltan beszélsz gyermekeddel az alkohol veszélyeiről. Tanítsd meg neki, hogy hogyan kell egészséges módon kezelni az érzelmeket.
- A gyermek életkorától függően állíts fel kötelezően betartandó szabályokat, például: 16 éves korig teljes alkoholtilalom. 16-18 éves korig némi sör és bor megengedett, de a magas alkoholtartalmú italok fogyasztása továbbra is tilos.
- Mutass példát! A gyerekek sokkal könnyebben megtanulnak nemet mondani, ha ezt a szüleiknél is megtapasztalják.
- Különböző ünnepek után ne hagyj félig megtöltött poharakat az asztalon!
- Ha szórakozni engeded, legyen egy végső időpont, amikorra haza kell érnie. Ha nincs más lehetőség aludjon egy baráti családnál, ahol a szülők képviselnek téged és felügyelik a biztonságát.
- Tanítsd gyermekedet a megfelelő önbecsülésre, kamaszkorba pedig növeld az önbizalmát elismeréssel és dicsérettel!
- Előlegezz bizalmat számára akkor is, ha hibázik. Teljesen természetes, ha a kamaszok tesztelgetik és feszegetik a határaikat!
- Magyarázd el neki, hogy a túlzott alkoholfogyasztás egy érzelmi tünet, ám nem oldja meg a problémákat, inkább hizlalja azokat.
A szülök gyakran tehetetlenek a gyermekük alkoholfogyasztását illetően, ám a tanulmányok szerint jelentősen befolyásolhatják az alkoholhoz való hozzáállásukat.